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四章 遴选
村子要选出新的祭品。
因为一直在为此进行准备，所以在祭品死去后的第三天，就召开了选择新祭品的仪式。
而那之前一天则是祭品的葬礼——塞缪尔没有出席，他总觉得那场景显得怪诞无比。
这是他第二次经历这种葬礼了，在他十岁出头时，他也曾经历过祭品的死。
从理论上来说，那祭品是他的“母亲”，也是拉里的，再往前追溯，西亚鲁应当也是产自同一人腹中。
然而，在这样的时代里，亲缘总是可以忽略不计，对一个人来说更加重要的，是“村子”。
归根结底，人是属于村子的。
村子能为人提供交易场所、社交、消遣、性，于是，人自然而然地依赖着村子。
在某种意义上，“祭品”也成为了维系村子的道具。
那一任祭品死后，仪式选出了现在的祭品。
当时的塞缪尔还不到能参与仪式的年龄，而拉里自然也还未担任祭司，他们只是远远地围观过村里发生的一切。
而后时间便到了今天，现在的塞缪尔毫无疑问已到了适合的年龄，他像村里的其他人一般，聚集在了村里的空地中。
——若不参与仪式，就会被认定是背叛了村子。
毫无道理。
却总是如此。
塞缪尔从人头间看见空地上的景象。
长老正在念着一段长长的祷词，他说着希望能得到天神垂怜、让他们得以在这片大地上繁衍。
诸如此类。
嘈嘈切切，像无数苍蝇正在发声。
拉里和西亚鲁跟在他身后，身姿看起来相当恭敬。
但从塞缪尔的角度看不到他们的表情，也无从得知他们的真实想法。
漫长的祷词后，两位祭司转身向在场的人分发金属签。
它们是从过去一直流传下来的仪式用具，巴掌大的扁平小棒，无论放了多久也不会失去光泽。
塞缪尔把它们塞进嘴里。
签的顶端在口腔上刮过，在拿出时，签的底端已经有了些青光。
很多年前——拉里曾经偷偷带出过一个金属签。
“你试试。”那时候的他说，“长老说会显示两种颜色。”
那时的塞缪尔没有试。
坦白来说，他并不喜欢依凭这样的
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